Det kjemiske navnet på industriell tørris er fast karbondioksid (CO₂), som dannes gjennom direkte desublimering av gassformig karbondioksid under forhold med høyt trykk og lav temperatur. Den har en ekstremt lav temperatur-omtrent -78,5 grader – som er betydelig lavere enn 0 graders temperatur på vanlig is. Ved romtemperatur smelter ikke tørris til en væske; i stedet gjennomgår den sublimering, og går direkte over fra fast til gassform. Denne egenskapen sikrer at den ikke etterlater væskerester under transport og lagring.
Vanlig is, omvendt, er den faste formen av vann (H2O), som dannes når flytende vann fryser ved temperaturer under 0 grader. Temperaturen svinger vanligvis rundt 0 grader, og ved smelting går den tilbake til flytende vann. Mens vanlig is har relativt svakere kjøleevner, gjør dens utbredte tilgjengelighet og lave kostnader den til et vanlig valg for daglige kjøleformål eller kortsiktig-konservering.
